Po raz pierwszy usłyszałem o technologii blockchain Ethereum w zeszłym roku, na początku 2017 r. – kiedy Ether był wyceniony na 30 USD (teraz oscyluje wokół około 900 USD).
Pomysł na technologię blockchain był dla mnie interesujący. Im więcej czytałem, tym bardziej mogłem sobie wyobrazić świat, w którym zmienne były z góry określone przez uczestniczące strony i działały niezależnie od codziennego zaangażowania człowieka. Przemyślałem różne scenariusze użycia i zobaczyłem, jak może to wpłynąć na publikowanie muzyki i dystrybucję tantiem. Widziałem wpływ, jaki może to mieć na prywatność i analizę dużych zbiorów danych. Ale jeśli jest jedna branża, o której nadal intensywnie myślałem w kategoriach przełomu technologicznego, to są to gry – i jestem głęboko przekonany, że kryptowaluty i technologia blockchain będą katalizatorami.
Powodem, dla którego jestem tak zafascynowany scenariuszami przypadków użycia dla blockchain w przestrzeni gier, jest to, że kiedy miałem 17 lat, byłem jednym z najwyżej ocenianych graczy World of Warcraft w Ameryce Północnej.
Miałem też jeden z pierwszych e-sławnych blogów o grach w Internecie, w 2007 roku, zanim blogowanie było uważane za „fajne”. Byłem częścią elitarnej grupy graczy, którzy zasadniczo byli pionierami rozwijającej się branży e-sportowej, którą znamy dzisiaj, szczególnie w World of Warcraft.
Kiedy byłem graczem, koncepcja zarabiania na życie jako profesjonalny gracz była niczym więcej jak odległym marzeniem. Dziś branża eSports jest wyceniana na około 700 milionów dolarów, a przewidywana wartość do 2020 roku to 1,5 miliarda dolarów, według Business Insider. Stworzyło to atak na mniejsze branże niszowe w profesjonalnych grach, obejmujących wszystko, od sponsorowania marki po marketing wpływowy i nie tylko. Często zdarza się, że nastolatek robi sześć, a nawet siedem cyfr jako profesjonalny gracz, streamer i/lub YouTuber. Dziesięć lat temu (kiedy moim marzeniem było zostać profesjonalnym graczem), nic z tego nie istniało.
Kiedy magazyn Inc przyznał Riot Games Company of the Year w 2016 roku, wiedziałem, że wyszliśmy na prostą. Branża eSports oficjalnie weszła do głównego nurtu i wreszcie zaczęła umacniać swoją pozycję w szerszym świecie biznesu.
Ale eSport to tylko jeden rozdział w znacznie większej historii.
Kiedy zaczniesz patrzeć na branżę gier jako całość i na rolę, jaką eSport odegrał w jej ewolucji i adopcji do głównego nurtu, zobaczysz, że jest to szeroka okazja do przełomu w przedsiębiorczości. Pod parasolem „gier” jest o wiele więcej nisz, że nie byłoby sprawiedliwe nazywanie e-sportu i profesjonalnych gier głównym punktem.
Wraz z wkraczaniem technologii blockchain na scenę odkrywamy teraz tak wiele innych podnisz, w których gracze, programiści, fani, reklamodawcy oraz firmy produkujące sprzęt i oprogramowanie mogą przesuwać granice. Pozostając na chwilę przy eSportach, zwolennicy gier, takich jak League of Legends, Hearthstone, World of Warcraft i innych, rywalizują z popularnymi sportami, takimi jak piłka nożna, a następnie platformami, takimi jak DraftKings. Widząc ten trend, Mark Cuban stał za Unikrn, platformą blockchain, która pozwala użytkownikom obstawiać mecze e-sportowe w ten sam sposób.
Innym przykładem tego, jak technologia blockchain zakłóca przestrzeń gier, jest wykorzystanie bezczynnego sprzętu i mocy obliczeniowej za pomocą platformy firmy Aura o nazwie GammaNow. Jeśli jesteś graczem, prawdopodobnie masz dobrze zbudowaną platformę. Dlaczego nie otrzymać nagrody za godziny, w których nie używasz go aktywnie? Według VentureBeat „gracze na PC użyczają swojej bezczynnej mocy obliczeniowej w zamian za nagrody, takie jak kredyty w grze, skórki, zniżki na sprzęt, spotkania i pozdrowienia z celebrytami z gier oraz bilety na e-sport”. Te GammaPoints można następnie wykorzystać do odblokowania nagród w popularnych grach, takich jak Overwatch, Hearthstone i League of Legends.
Jeśli jesteś graczem, jest to oczywista szybka wygrana. (A poza tym każdy gracz uwielbia znajdować więcej sposobów na zdobywanie cyfrowych nagród.)
Ale wartość kryptowalut to nie tylko zachęta dla graczy w grach, ale także dla deweloperów, aby je tworzyli.
Jednym z głównych wyzwań, przed którymi stoją twórcy gier, jest dystrybucja tworzonych przez nich gier.
To rozdrobniony rynek. Podczas gdy twórcy gier mogą być na tyle sprytni, aby sami tworzyć gry, otrzymywanie zapłaty za gry, które tworzą, to zupełnie inna kwestia – zwłaszcza, gdy jesteś konsumentem w jednym kraju, który chce kupić grę opracowaną w innym.
Jedną z podstawowych wartości dodanych, jakie kryptowaluty mają w społeczeństwie, jest ich zdolność do ulepszania transakcji na całym świecie – poprzez wyeliminowanie potrzeby scentralizowanych banków. Na poziomie makroekonomicznym, korzyści z tego płynące są dość oczywiste. Ale z poziomu mikro, a nawet niszowego, na przykład w zakresie gier, jest to cała branża sama w sobie.
Na przykład Unity Technologies jest odpowiedzialne za dostarczenie kodu bazowego niektórych z najpopularniejszych gier na świecie – w tym wirusowej sensacji Pokemon GO i innych hitów, takich jak Hearthstone i Angry Birds 2. Według Variety, 2,4 miliarda urządzeń mobilnych obecnie mają zainstalowane gry zbudowane za pomocą Unity, a firma odnotowała około 5 miliardów pobrań gier opartych na Unity tylko w trzecim kwartale 2016 roku”.
Unity niedawno nawiązało współpracę z platformą blockchain Cloud Moolah, aby zapewnić rozwiązania w zakresie płatności i publikowania deweloperom gier, zwłaszcza w Azji, co oznacza zachęcanie (i możliwość bardziej efektywnego płacenia) deweloperom gier do tokenizacji zarówno gier, jak i zakupów w grach.
Mówiąc prościej: jeśli branża gier jako całość już rośnie w tempie wykładniczym, zmniejszenie niektórych z tych punktów tarcia poprzez umożliwienie zakupów za pośrednictwem tokenów zmieni tę branżę w statek rakietowy.
Jeśli nie jesteś graczem, łatwo jest pomyśleć, że niektóre z tych spekulacji są „odległe”, ale jako gracz mają one pełny i całkowicie logiczny sens. Większość ludzi nie wie, że prawie każda gra MMORPG z działającą walutą w grze działa już w podobny sposób. Istnieją obecnie strony internetowe, na których można kupić złoto World of Warcraft w grze za fiat – i tak jest od dziesięcioleci.
Fakt, że mamy teraz język do tego procesu transakcyjnego, jest nie tylko ekscytujący, ale i destrukcyjny.
Kryptowaluty katapultują branżę gier.
