Ludzie czasami Zapytaj mnie, co moim zdaniem jest cechą charakterystyczną przedsiębiorcy. Wierzę, że to, co naprawdę chcą wiedzieć, to jedyna cecha, która odróżnia prawdziwego przedsiębiorcę od każdego innego biznesmena. Sam dużo o tym myślałem i zdecydowałem, że jeśli miałbym zawęzić to do jednej cechy, byłaby to umiejętność innego spojrzenia na rzeczy . Prawdziwy przedsiębiorca jest w stanie przyjrzeć się sytuacji i zidentyfikować szansę, rozwiązanie problemu lub ścieżkę ominięcia przeszkody, którą z jakiegoś powodu wszyscy inni przeoczyli.
Przyszło mi to ostatnio na myśl, kiedy spotkałem przedsiębiorcę o nazwisku Linda Pagan. Jest modystką. Oznacza to, że produkuje i sprzedaje kapelusze. Jej sklep, znajdujący się w Nowym Jorku na Thompson Street w dzielnicy SoHo na Manhattanie, nazywa się po prostu Hat Shop NYC. Moja żona Elaine i ja spacerowaliśmy po okolicy, kiedy natknęliśmy się na sklep i postanowiliśmy wejść do środka. Elaine chciała mieć kapelusz na konferencję Inc. 5000 i wybrała jeden. Zauważyła też interesujące pudła na kapelusze w sklepie i zapytała, czy do jej kapelusza dołączone jest pudełko.
– O tak – powiedziała Linda. „Wszystkie nasze kapelusze są dostarczane z pudłami. Na Brooklynie jest fabryka opakowań papierowych, która produkuje nasze pudełka. Właściwie widzisz to pudło tutaj? Wskazała na ogromne pudło na kapelusze. „Tego typu pudełko stało się wielkim sprzedawcą dla naszego producenta, co naprawdę dzięki mnie”.
'Co masz na myśli?' Zapytałam. Nie mogłem sobie wyobrazić, że sprzedała wystarczająco dużo kapeluszy w tym rozmiarze, aby zrobić dużą różnicę dla producenta pudełek.
Wyjaśniła, że otrzymywała coraz więcej próśb o kapelusze z dużym rondem, głównie od kobiet, które planowały wziąć udział w Kentucky Derby lub nowojorskiej paradzie wielkanocnej. Ale nie miała pudeł wystarczająco szerokich i głębokich, by pomieścić tak duże kapelusze. Zadzwoniła do właściciela fabryki opakowań papierowych i opisała, jakich pudełek potrzebuje. Niestety, powiedział, że wykrawarka potrzebna do produkcji pudeł tego rozmiaru zepsuła się kilkadziesiąt lat wcześniej, a on nie naprawił tego, ponieważ nie było wystarczającego popytu na duże pudła na kapelusze.
Ale bez odpowiednich pudełek Linda nie mogła sprzedawać kapeluszy z szerokim rondem, za które klienci byli gotowi zapłacić wyższą cenę. Oznaczało to poświęcenie tego, co było potencjalnie znaczącym źródłem przychodów. Zapytała właściciela fabryki, ile będzie kosztować naprawa wykrojnika. Kilkaset dolców, odpowiedział. Powiedziała, że chętnie zapłaci za naprawę. Niemniej jednak, zanim odłożyła słuchawkę, Linda zorientowała się, że nadal nie jest przekonany, czy byłoby to warte wysiłku i wydatków.
Była więc zaskoczona, gdy kilka miesięcy później duże pudła na kapelusze, o które prosiła, przybyły z fabryki, ale bez rachunku za naprawę wykrojnika. Rozmawiała z kierownikiem fabryki, który powiedział jej, że właściciel sam przeprowadził pewne dochodzenie i doszedł do wniosku, że w rzeczywistości istnieje rosnący rynek pudełek na kapelusze znacznie większych niż te, do których był przyzwyczajony. Naprawił wykrojnik i przystąpił do sprzedaży tak wielu dużych pudeł, że uznał, że nie byłoby właściwe obciążać Lindę rachunkiem za naprawę. Był jej wdzięczny za dostrzeżenie okazji, której był całkowicie nieświadomy.
Jej umiejętność dostrzegania szansy uświadomiła mi, że Linda była kimś więcej niż modystka i sklepikarz. Była prawdziwym przedsiębiorcą.
