Uwaga redaktora: Zagłosuj na swój najlepszy wybór wśród Inc. 35 Under 35 Coolest Entrepreneurs of 2014. Inc.com ogłasza zwycięzcę Readers' Choice w czwartek, 26 czerwca.
Czasami najlepsze pomysły biznesowe pochodzą z rozwiązań tymczasowych problemów.
Tak było w przypadku Tobiasa Lütke i Daniela Weinanda, którzy nieumyślnie współtworzyli Shopify w 2004 roku, ponieważ chcieli sprzedawać deski snowboardowe i inny sprzęt zimowy ze swojego sklepu internetowego w Ottawie.
Obaj inżynierowie komputerowi z Niemiec, Lütke i Weinand, byli całkowicie rozczarowani dostępnym im zestawem narzędzi do budowania obecności w Internecie dla ich sklepu, a także do sprzedaży i śledzenia zapasów.
Zbudowali więc własne oprogramowanie i wkrótce przyciągnęli uwagę innych właścicieli firm, którym spodobała się prostota oprogramowania i sposób, w jaki łączyło tak wiele kluczowych funkcji, takich jak punkt sprzedaży, fajny projektowanie stron internetowych i niski koszt. W tamtym czasie alternatywą było kosztowne oprogramowanie od dostawców, którzy pobierali dziesiątki tysięcy dolarów.
„Mieliśmy dużo czasu na zastanawianie się, jak by to wyglądało, gdyby pewnego dnia firma stała się duża”, mówi Lütke.
Przesuń się do przodu o 10 lat, a Shopify ma ponad 100 000 klientów w 150 krajach, którzy wspierają swoje firmy w Shopify. Łącznie w 2013 roku te sklepy odnotowały sprzedaż za pośrednictwem platformy około 1,6 miliarda dolarów.
Jednym z powodów, dla których Lütke i Weinand odnoszą takie sukcesy, jest to, że zaprojektowali prosty, niedrogi sklep typu one-stop, który pozwala przedsiębiorcom projektować sklepy internetowe, ale także ułatwia sprzedaż w sklepach stacjonarnych, zmieniając iPada w punkt sprzedaży maszyna. Ponadto integruje operacje z przodu i z tyłu z oprogramowaniem księgowym i zarządzaniem zapasami. Obaj sprzedają swoje produkty jako oprogramowanie jako usługę za 29 do 180 dolarów miesięcznie plus stałe opłaty od 2,15 procent do 2,9 procent.
Po latach prowadzenia dochodowego biznesu, Lütke i Weinand w 2010 r. zmienili kierunek, by rozwijać się szybciej, m.in. zatrudniając więcej pracowników, stawiając czoła rozwijającemu się rynkowi międzynarodowemu i oferując produkt w punkcie sprzedaży. Szybko przyciągnęli ponad 122 miliony dolarów w funduszach venture od Bessemer Ventures i Omers Ventures. Inwestycje dają firmie wycenę na ponad 1 miliard dolarów.
Shopify ma konkurencję ze strony procesora płatności Square, innych startupów, takich jak Shopkeep, a nawet firm zajmujących się technologią, takich jak Amazon, Yahoo i Google, które również chcą pomóc właścicielom małych firm w tworzeniu witryn internetowych. Ale według Rossa Fubini, partnera w Canaan, który zainwestował w przestrzeń poprzez konkurenta Shopkeep , „to ogromny rynek i wszyscy, od sklepu z jogurtami, przez sklep z przynętami i sprzętem, po terapeutów, korzystają z Internetu, aby dotrzeć do klientów na całym świecie”. Jest więc dużo miejsca na rozwój i dla wielu graczy.
Pojawiają się jednak wyzwania, zwłaszcza gdy zakupy konsumenckie przenoszą się na urządzenia mobilne, a dostawcy usług, tacy jak Shopify, muszą znaleźć sposób na zaspokojenie nowych potrzeb sprzedawców. W Na przykład w styczniu Shopify wypuścił swoją aplikację mobilną, która umożliwia konsumentom przyjmowanie płatności na telefonach z systemem iOS i synchronizuje informacje o płatnościach z funkcjami back-office, takimi jak realizacja zamówień, księgowość i inne informacje o sklepie. Firma pracuje nad podobnym pakietem usług dla urządzeń z systemem Android.
„To nowy świat zachowań konsumenckich i odpowiadającej mu potrzeby narzędzi [małych i średnich przedsiębiorstw], które są proste i łatwe do pobrania i użycia” – mówi Fubini.
To nie martwi Lütkego i Weinanda. Oni już to wiedzą.
„Handel bardzo ściśle podąża za najnowszymi trendami, a firma, która umożliwia handel, musi być niezwykle zwinna i innowacyjna we wdrażaniu zrównoważonych technologii”, mówi Lütke.
