Biuro Patentów i Znaków Towarowych (PTO) jest odpowiedzialne za administrowanie wszystkimi prawami dotyczącymi znaków towarowych i patentów w Stanach Zjednoczonych. Jest więc ważną agencją dla kilku pokoleń przedsiębiorców i właścicieli małych firm, a także dla większych korporacji i uczelni. POT opisuje się następująco: „Poprzez wydawanie patentów zachęcamy do postępu technologicznego, zapewniając zachęty do wymyślania, inwestowania i ujawniania nowych technologii na całym świecie. Poprzez rejestrację znaków towarowych pomagamy firmom chronić ich inwestycje, promować towary i usługi oraz chronić konsumentów przed dezorientacją i oszustwami na rynku. Rozpowszechniając zarówno informacje o patentach, jak i znakach towarowych, promujemy zrozumienie ochrony własności intelektualnej oraz ułatwiamy rozwój i udostępnianie nowych technologii na całym świecie”.
Oprócz obsługi patentów i znaków towarowych w kraju, PTO pełni również godną uwagi funkcję doradczą. Służy zarówno jako twórca polityki własności intelektualnej, jak i doradca Białego Domu w zakresie polityki patentowej/znaków towarowych/praw autorskich. Ponadto POT zapewnia informacje i wskazówki dotyczące kwestii własności intelektualnej międzynarodowym biurom handlowym, takim jak Komisja Handlu Międzynarodowego i Biuro Przedstawiciela Handlowego Stanów Zjednoczonych. W 1999 roku powołano POT jako przedstawicielstwo w Departamencie Handlu.
Na prawie wszystkich kontach, PTO historycznie wykonała godną pochwały pracę, chroniąc prawa własności intelektualnej firm i osób fizycznych, jednocześnie zachęcając do rozwoju biznesu. „Od samego początku system patentowy wspierał geniusz milionów wynalazców” – napisał Komputerowy towarzysz wynalazcy autor Richard C. Levy. „Ochronił te kreatywne jednostki, dając im możliwość czerpania korzyści z ich pracy i przyniósł korzyści społeczeństwu, systematycznie rejestrując nowe wynalazki i udostępniając je opinii publicznej po wygaśnięciu ograniczonych praw wynalazców”¦. W ramach systemu patentowego przemysł amerykański rozkwitł. Wynaleziono nowe produkty, odkryto nowe zastosowania starych i zapewniono zatrudnienie milionom.
PODSTAWY PRAWNE WOM
Podstawowe zasady nowoczesnego amerykańskiego systemu patentowego zostały po raz pierwszy skodyfikowane w prawie w 1790 roku. Kierowany przez sekretarza stanu Thomasa Jeffersona we wczesnych latach, biuro patentowe szybko się rozrastało, aw 1849 roku Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zostało odpowiedzialne za jego utrzymanie. W 1870 r. radykalnie rozszerzono uprawnienia urzędu patentowego; rzecznik patentowy otrzymał jurysdykcję w zakresie rejestracji i regulowania znaków towarowych. W ten sposób urząd stał się odpowiedzialny za wszystkie amerykańskie znaki towarowe, mimo że słowo „znak towarowy” nie pojawiłoby się w jego nazwie przez kolejne 105 lat (Urząd Patentowy stał się Urzędem Patentowym i Znaków Towarowych 2 stycznia 1975 r.). W 1926 r. odpowiedzialność za Urząd Patentowy przeszła na Wydział Handlu, gdzie pozostaje do dziś.
POT obecnie zachwala następujące prawa jako główne organy ustawowe kierujące jej programami:
- 15 USC 1051-1127 — zawiera postanowienia Ustawy o znakach towarowych z 1946 r., która reguluje administrację urzędu znaków towarowych
- 15 USC 1511 — ustanawia POT jako podległą agencję Departamentu Handlu,
- 35 U.S.C. — Zapewnia PTO podstawowe uprawnienia do administrowania prawami patentowymi
- 44 USC 1337-1338 — Nadaje PTO upoważnienie do drukowania znaków towarowych, patentów i innych materiałów związanych z działalnością Urzędu
W 1991 roku PTO przeszła istotną zmianę w działaniu. Ustawa Omnibus Budget Reconciliation Act (OBRA) z 1990 r. zawierała postanowienia, które miały uczynić z Urzędu samodzielną agencję rządową, która nie otrzymywałaby funduszy federalnych. Aby zapewnić POT potrzebne fundusze operacyjne, Kongres podniósł opłaty za zgłoszenie patentowe POT, aby pokryć koszty operacyjne i utrzymać usługi dla wynalazców. POT jest od 1993 roku finansowana wyłącznie ze składek. W 1999 roku została formalnie powołana jako agencja w ramach Departamentu Handlu.
W ramach starań o terminowe rozpatrzenie zgłoszeń patentowych, Urząd Patentów i Znaków Towarowych ustanowił i otworzył w październiku 2000 r. elektroniczny system składania zgłoszeń patentowych, dostępny dla wszystkich wynalazców. Strona internetowa POT (www.uspto.gov) umożliwia obecnie wynalazcy do zgromadzenia wszystkich elementów wniosku patentowego online, w tym obliczania opłat, walidacji treści oraz szyfrowania i przesyłania zgłoszenia. Jednocześnie POT podniosła opłaty patentowe, aby dopasować je do obecnych stóp inflacji. Ten wzrost, pierwszy od 1997 r., był potrzebny na opłacenie systemu elektronicznego i innych wydatków związanych z przetwarzaniem ogromnej liczby zgłoszeń patentowych i znaków towarowych, które co roku przechodzą przez drzwi POT (Urząd notował coroczny 10-procentowy wzrost zgłoszeń patentowych). W latach 90. iw roku kalendarzowym 2004 POT wydała ponad 181 000 patentów, w roku podatkowym 2005 zarejestrowała ponad 92 500 znaków towarowych.
BIBLIOGRAFIA
Hoovera, Kent. „Urząd patentowy udostępnia wszystkim elektroniczne zgłoszenia”. Dziennik Biznesowy Sacramento . 3 listopada 2000 r.
Levy, Richard C. „Urząd Patentów i Znaków Towarowych”. Komputerowy towarzysz wynalazcy . Widoczny atrament, 1995.
Biuro Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych. dostępne od http://www.uspto.gov/index.html . Pobrane 28 kwietnia 2006 r.
