JOHN KAY
Wokalista i założyciel zespołu rockowego „Steppenwolf”
Trzydzieści lat temu nasza piosenka „Born to Be Wild” stała się wielkim hitem. Ale jak większość zespołów, pozwalamy naszym menedżerom zajmować się sprawami biznesowymi. Zawsze uważałem, że księgowość jest nudna.
W latach 70-tych, po tym, jak zdecydowałem się na trochę wolnego czasu, aby być z rodziną, inny zespół zaczął używać nazwy Steppenwolf. Po latach prawnych batalii znów zaczęliśmy koncertować jako „John Kay i Steppenwolf”. Większość fanów wiedziała, że jestem założycielem. To była nasza przewaga konkurencyjna na trasie koncertowej. Ale nazwa została uszkodzona. Ludzie byli rozczarowani, gdy zapłacili za nas, a zamiast tego zobaczyli drugi zespół. Nastąpiły ciężkie cztery lub pięć lat.
Mieliśmy skromny budżet – żadnych apartamentów prezydenckich ani odrzutowców Lear. W latach 80. zdecydowaliśmy, że będziemy musieli zrozumieć ekonomię zespołu. To był pierwszy raz, kiedy zależało mi na liczbach – kiedy w końcu wziąłem odpowiedzialność za własne pieniądze. Pamiętam szok, kiedy cena oleju napędowego wzrosła o grosz za galon. Byliśmy w trasie 200 dni w roku!
Zatrudniliśmy naszego fana o imieniu Charley Wolf do pomocy przy merchandisingu, który obecnie stanowi 28% naszych przychodów. Charley pomógł nam zbudować naszą bazę danych i dał nam numer 800. Sam jako fan odnosi się do naszych fanów w sposób, w jaki nigdy nie potrafiłem. W środku jest jak ich człowiek.
Jak na ironię, nasz zespół, który istnieje już od dłuższego czasu, radzi sobie lepiej niż kiedykolwiek. Ubiegły rok był naszym najlepszym w ostatnich 20 latach pod względem przychodów. Jednak nauczyliśmy się dbać o sklep i budować aktywa. I zamiast nudnej strony biznesowej, jest to bardzo wyzwalające.
To wszystko brzmi okropnie jak najemnik, ale tak naprawdę jest zakorzenione w pragnieniu Steppenwolf, aby nie mieć między nami a naszymi fanami jakiejś korporacji.
